Genius Hour? You’re a genius and you get an hour!

Genius Hour is tijd die door leerlingen volledig zelf mag worden ingevuld. Genius Hour gaat uit van het principe dat elke leerling unieke kwaliteiten bezit en geeft een keuze in wat en hoe te leren.

Op onze school wordt in klas 1 en 2 het leergebied Mens en Natuur gegeven. Dit is een combinatie van de vakken biologie, natuurkunde en scheikunde. Voor dit leergebied zijn 4 lesuren van 45 minuten per week beschikbaar. Twee uren zijn als blokuur ingeroosterd, zodat we practica kunnen uitvoeren. Dit jaar heb ik drie parallel klassen 2-VWO, een collega heeft de vierde 2-VWO klas.

Dit jaar hebben we besloten de uren voor het onderzoek anders in te zetten en de keuze nog veel meer bij de leerling te leggen: gedurende het grootste deel van het jaar mogen zij één uur per week werken aan een door henzelf gekozen onderwerp. Dit onder het motto:

‘You’re a Genius and you get an Hour’.

Het ontstaan van Genius Hour.

Bij Google mogen werknemers 20% van hun tijd besteden aan zelf gekozen projecten. Het wordt gezegd dat 50% van de succesvolle producten gedurende deze 20% time zijn ontwikkeld. Genius Hour is geboren onder andere vanuit deze gedachte. Maar bijvoorbeeld ook in het verlengde van het boek Drive van Daniel Pink, waarin als algemene kenmerken voor motivatie van mensen om iets te doen de begrippen autonomie, meesterschap en zingeving worden beschreven. Verschillend docenten hebben onafhankelijk van elkaar Genius Hour in het onderwijs geïntroduceerd,  waarbij veel krediet wordt gegeven aan Angela Maiers en Amy Sandwold en hun boek The Passion-driven Classroom.

Genius Hour geeft leerlingen de kans zelf te ontdekken, zelf te ervaren, zelf stappen te zetten. Het creëert de mogelijkheid tot variatie in leerproces, uitvoering en presentatie. Het daagt leerlingen uit en leert ze om te gaan met vrijheid. Genius Hour biedt de mogelijkheid passie leidend te laten zijn voor leren.

Er is geen handleiding, wel een paar richtlijnen:
– Het onderwerp moet binnen Mens en Natuur passen.
– Er moet iets geleerd worden, er dient dus ook informatie gezocht te worden.
– Bij voorkeur wordt er iets gemaakt of worden er proefjes gedaan.
– Bij voorkeur wordt in groepjes gewerkt.
– Er is geen wekelijks aangewezen uur voor Genius Hour
– Er mag ook meer (of minder) dan één uur per week aan besteedt worden.
– Er moet iets gepresenteerd worden, de vorm hierbij is niet voorgeschreven.
– De klasgenoten moeten van de presentatie iets leren.

De leerlingen krijgen geen stappenplan, geen map. Wel moeten zij hun vorderingen bijhouden in een Google Drive document, dat zij met de docent delen. De beoordeling is vooral gebaseerd op de het proces, minder op de presentatie.

Ervaringen

Bij de aankondiging van Genius Hour was er eerst verwarring, gepaard gaande met een hoop vragen. Dit werd al snel gevolgd door enthousiasme en wilde, onuitvoerbare plannen. Maar langzaam ontstonden plannen waar een begin mee kon worden gemaakt en er was duidelijk differentiatie. Sommige groepjes waren in de tweede les al actief aan de slag, anderen konden geen keuze maken. Soms werd er uren gesleuteld, sommigen gingen fluitend aan het werk, in andere groepen ontstond frustratie. Een goed beeld van wat Genius Hour betekent, vooral voor de leerlingen, is te vormen via de lijst met gekozen onderwerpen:

– muziekinstrumenten maken	– ijs maken en verbeteren
– exoplaneten	– luchtdruk
– hoe werkt effect bij voetbal?	– destilleren
– hoe werkt een vliegtuig?	– robot bouwen
– milieuvriendelijk huis ontwerpen	– waterraket bouwen
– haar	– ontwikkeling van de mens
– anorexia en obesitas	– een jurk ontwerpen en maken
– bruggen bouwen van ijsstokjes	– manieren om energie op te wekken
– programmeren	– water splitsen
– skelet bouwen van papier-maché	– vuurwerk
– misdaadspel ontwerpen en uitvoeren	– het witte licht
– lego mindstorm	– hypnose
– robot bouwen	– de komodovaraan
– katapult bouwen	– de eerste twee jaar van een kind
– (optische) illusies	– (speciale) zintuigen bij dieren

Een eerste conclusie

Genius Hour is geweldig! Het duurt even voor alle leerlingen het ‘snappen’ en op gang komen, maar de meeste leerlingen vinden het fantastisch. Het omgaan met de vrijheid is soms heel fijn, sommigen vinden het heel lastig.  Leerlingen moeten erg wennen aan het feit dat niet alles klaar staat of geregeld is en dat ze zelf keuzes moeten maken en beslissingen nemen. Het lijkt af en toe een chaos (en soms is het dat ook een beetje) en leerlingen zijn niet altijd allemaal in hetzelfde lokaal, dit vereist oplettendheid.

Leerlingen vinden het lastig hun stappen en vorderingen te noteren.

Ook voor docenten is dit een intensief project. Er zijn veel onderwerpen die worden aangevlogen, het vereiste materiaal is niet altijd voor handen, er moet steeds worden gekozen tussen vrijlaten en sturen: de docent moet kunnen en durven loslaten en vertrouwen.

U begrijpt, we zijn erg benieuwd naar de presentaties!

Tips

Denk je er over om dit een keer te proberen: gewoon DOEN! Er kunnen naar eigen inzicht en wens altijd meer of minder kaders worden gegeven, het liefst zo min mogelijk natuurlijk. Lees vooral ook de informatie bij de verschillende links.

Denk niet dat Genius Hour alleen bij ‘praktische vakken’ kan worden toegepast. Bij talen, geschiedenis, aardrijkskunde of eigenlijk alle vakken kunnen leerlingen een verhaal of boek verbeelden, een toneelstuk schrijven, een animatie of videoclip of liedje maken, een journaal of kookprogramma maken, zich volledig verdiepen in een land of een onderwerp etc. Leerlingen zijn ontzettend creatief, geef ze de kans om dit te laten zien!

 

 

Deze tekst verscheen eerder in het juni nummer van van12tot18.